「メタバース」ブーム再来か？　Is the "Metaverse" boom coming again?

「超（meta）」と「宇宙（universe）」を組み合わせた造語「メタバース (Metaverse) 」は、インターネット上の３次元仮想世界。メタバースは、SF作家のニール・スティーヴンスンが1992年に発表したサイバーパンク小説「スノウ・クラッシュ」に登場する架空の仮想空間サービス名だったが、その後、現実社会に存在する仮想空間そのものをメタバースと呼ぶようになった。
2009年に公開された日本映画「サマーウォーズ」のOZ（オズ）や20021年に公開された「竜とそばかすの姫」の<U>は、「メタバース」として描かれている。

2021年10月28日、フェイスブック（Facebook, Inc.）が、社名を「メタ・プラットフォームズ（Meta Platforms, Inc.）」に変更し、10月29日、メタ（商号）のCEOであるマーク・ザッカーバーグは、開発者向けイベント「Connect 2021」の基調講演で、メタバース構想を発表した。メタバースは、VR（仮想現実　virtual reality）、AR（拡張現実　Augmented Reality）対応端末を使いアクセスできる空間。自分の代わりとなるアバターを介して、実際に、人々がつながり、ビジネスやエンターテインメントなどのコミュニケーションを行う。
その出来事がきっかけで、「メタバース」という言葉が、世界に、認知されるようになってきた。

メタバースサービスはこれまでもあった。サンフランシスコのリンデンラボ(Linden Lab) が2003年から運営開始した「セカンドライフ（Second Life）」は有名である。セカンドライフは、2006年頃に、世界的なブームになり、日本でも一時はやった。ブームが去った今も、セカンドライフのサービスは継続中である。

さて、世界一のアクティブユーザを保有するfacebookが、メタバース（Metaverse）事業に、約100億ドル（約1兆4000万円）を投資したことでグローバルなIT企業にも拍車が掛かった。
マイクロソフトは、「Microsoft Teams」のメタバース対応を発表した。
「Microsoft Teams」は、テレビ会議、インスタントメッセージング、グループ チャットなどができるグループウェアである。
テレビ会議に、自分がカスタマイズしたアバターが参加できるようにする、また、Teams 内にメタバースを構築し、空間に自身のアバターを配置させ、アバターどうしで交流し共同でプロジェクトを進めるようにするそうだ。マイクロソフトのメタバースのプラットフォームが、Microsoft Mesh。Microsoft Mesh使用による、プロジェクトへの没入感の向上、リモートワークにおける寂しさ解消の効果も狙っているようである。その他、ゲームエンジンのUnity（https://unity.com/）は、かっこいいメタバース制作支援のために、VFXのWeta Digitalを買収。
QualcommはARメガネのプラットフォームを発表。NVIDIAは「NVIDIA Omniverse」サービスによるメタバース提供を行っている。

Googleの路線は？？？？
Googleは、AR技術のNiantic路線。2020年6月30日、Googleは、ARグラスを製造するカナダのスタートアップ「North」を買収し、2022年5月4日、マイクロLEDディスプレイ技術を開発するカリフォルニアのRaxiumの買収を発表した。メタバースには、今後、ゴーグル型のAR、MRグラスで入れるようになる。
メタ、マイクロソフトとは路線を変えて、ハードで勝負するgoogleは賢いなあと思う。メタバースに関心があっても、私は、重いゴーグルが好きではない。私のようにゴーグルがいやでメタバースをする気になれない人は多いのではないかと思う次第である。

The coined word "Metaverse", which is a combination of "meta" and "universe", is a three-dimensional virtual world on the Internet. Metaverse was the name of a fictitious virtual space service that appeared in the cyberpunk novel "Snow Crash" published by science fiction writer Neal Stephenson in 1992, but after that, the virtual space itself that exists in the real world was called Metaverse. I came to call.
The OZ of the Japanese movie "Summer Wars" released in 2009 and the <U> of "Dragon and Belle Princess" released in 20021 are depicted as "Metaverse".

On October 28, 2021, Facebook (Facebook, Inc.) changed the company name to "Meta Platforms, Inc.", and on October 29, Mark, the CEO of Meta (trade name).・ Zuckerberg announced the Metaverse concept at the keynote speech of the developer event "Connect 2021". Metaverse is a space that can be accessed using VR (virtual reality) and AR (augmented reality) compatible terminals. People actually connect and communicate with each other through business and entertainment through avatars that replace them.
As a result of that event, the word "Metaverse" has come to be recognized by the world.

The Metaverse service has been around. The "Second Life", which was launched by Linden Lab in San Francisco in 2003, is famous. Second Life became a global boom around 2006, and I did it in Japan for a while. Even after the boom has passed, Second Life services are still ongoing.

By the way, facebook, which owns the world's most active users, has invested about 10 billion dollars (about 1.4 billion yen) in the Metaverse business, which has spurred global IT companies.
Microsoft has announced support for the "Microsoft Teams" metaverse.
"Microsoft Teams" is groupware that allows video conferences, instant messaging, group chats, and more.
They will allow their customized avatars to participate in the video conference, build a metaverse within Teams, place their own avatars in the space, interact with each other and work together on the project. Microsoft's Metaverse platform is Microsoft Mesh. It seems that they are also aiming to improve the immersive feeling in the project and eliminate the loneliness in remote work by using Microsoft Mesh. In addition, game engine Unity (https://unity.com/) has acquired VFX's Weta Digital to support the production of cool Metaverse.
Qualcomm announces AR glasses platform. NVIDIA offers a metaverse through the "NVIDIA Omniverse" service.

What is Google's route? ?? ?? ??
Google is a Niantic line of AR technology. On June 30, 2020, Google acquired the Canadian startup North, which manufactures AR glasses, and on May 4, 2022, announced the acquisition of Raxium in California, which develops micro LED display technology. Goggles-type AR and MR glasses will be used in the Metaverse in the future.
I think that google, which is different from Meta and Microsoft and competes hard, is wise. Even if I'm interested in the Metaverse, I don't like heavy goggles. I think there are many people like me who don't like goggles and don't feel like doing the Metaverse.

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